Komet Lee ist nicht die Abweichung, für die er gehalten wird, wenigstens seit langem ein bißchen Ehrlichkeit von der astronomischen Elite - NASA, JPL und die IAU. Sie bereiten die Öffentlichkeit auf mehr aufschreckende Ankündigungen vor, und bereiten die Öffentlichkeit zur gleichen Zeit auf ihre Entschuldigung dafür vor, daß sie die Öffentlichkeit nicht eher alarmiert haben. Die Entschuldigung? Daß sie kürzlich bemerkt haben, daß ihre Formeln, ihre wertvollen Formeln, über die sie so rechtschaffen gerade noch vor einem Jahr waren und die sie immer noch den Jungen in den Schulen lehren, falsch sind. Oh, es ist so hart, Regeln fallen zu lassen! Doch jetzt werden sie ihre Köpfe hängenlassen und ihre Hände verdrehen, und viele Male herausstellen, daß sie in letzter Zeit bemerkt haben, daß das Verhalten von Kometen nicht genau den Regeln folgt, da sie damit aus dem Schneider sind, wie sie denken. Natürlich haben sie die Annäherung des 12.Planeten mehr als ein Jahrzehnt beobachtet, seit er 1983 entdeckt und dann Planet X genannt wurde. Verhält er sich wie ein typischer Komet? Überhaupt nicht, und auch die meisten Kometen nicht, die über die letzten Jahre mit der neuen Ausrüstung von NASA und JPL beobachtet wurden. Doch jetzt, mit diesem Eingeständnis, werden mehr Enthüllungen bevorstehen.

Nach und nach wird die Öffentlichkeit auf das Gebiet des Himmels gelenkt, auf das sie gelenkt wurde, als 1997 XF11 ein plötzlicher und kurzer Schreck war - zu Orion hin. Das ist das genaue Gegenteil von dem, wo die Öffentlichkeit hingelenkt wurde, als alles und jedes im Himmel in der anderen Richtung für den schwer faßbaren und verschlossenen Kometen Hale-Bopp gehalten wurde. Seht Komet Lee mit dem gebildeten Auge, schaut auf das Verhalten von NASA und JPL anstatt in den Himmel, und ihr werdet mehr darüber lernen, was dem Planeten Erde kurz bevorsteht, als wenn ihr in den Himmel starrt. Während des Zwischenfalls mit 1997 XF11 kündigte die makellose und niemals falsch liegende IAU innerhalb von Wochen an, daß sie vorzeitig falsch lag, und sie machte Lärm um etwas, was sie nicht genau kontrolliert hatten! Das hat die Bühne für das Folgende bereitet, und Komet Lee wird nicht das letzte Eingeständnis der astronomischen Elite sein, daß sie nicht mit Sicherheit das Verhalten hereinkommender Objekte voraussagen können.

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Übersetzung von Niels