Глава 21: Промышленный Пояс

На горизонте - фабрика, частично затопленная. Металлические подъемные краны и бункеры-хранилища стоят среди производственных корпусов из металлоконструкций. Окна разбиты, и некоторые здания скособочены, но большинство сооружений не повреждено. Стоянки автомобилей - под водой, только кое-где стойки ворот и крыши сторожек для охраны видны торчащими над водой. Джой находится на крыше плавучего дома, оценивая зазор над забором стоянки автомобилей. Он говорит,

Целых 4 фута, думаю.

У главного здания фабрики плоская металлическая крыша с небольшим наклоном, его стены возвышаются над краем крыши на пару футов в качестве ограждения вокруг края крыши. Крыша покрыта растительностью, нечто вроде огорода на крыше, с виноградными лозами, свисающими с краев крыши. Слышен звук металлической двери, открывшейся на крыше, это лаз на крышу с лестничной клетки.

Согбенный маленький мужчина появляется из двери лестничной клетки, позволяя скрипящей двери медленно закрыться самой. Он направляется к грядке чего-то, напоминающего капусту, склоняется над ней, чтобы прополоть грядку, не замечая приближающийся плавучий дом. Огородник согбен, спина согнулась от многолетней работы в этом положении и от недоедания, хотя он не сказать чтобы стар. У него черные волосы и бледная кожа, изможденный вид, и он вроде как тонкокостный. Кругом тишина, нарушаемая лишь звуком воды, плещущейся о борт плавучего дома.

Финеган запрыгивает на крышу плавучего дома, становится рядом с Джоем, чтобы лучше видеть. Финеган обращается с приветствием.

Эй, огородники! Добрый вам день. Я Финеган Файн, торговец. . . Как Вы управляетесь с этим, на крыше?

Садовник замирает при звуке голоса, таком близком, и таком неожиданном. Он выпрямляется настолько, насколько позволяет его согнутая спина, и смотрит в направлении Финегана. Затем он бросает горстку сорняков, выщипнутых из грядки, вниз и спихивает их к краю крыши. Садовник приставляет ладонь ко лбу щитком чтобы защитить свои глаза от утреннего солнца, и минутой позже отвечает высоким гнусавым голосом.

Что это за хитроумное приспособление?

Финеган отвечает,

Это плавучий дом. На понтонах. Для движения у меня на корме гребное колесо. Медленно, но верно.

Огородник говорит,

Торговец, говоришь?

На что Финеган отвечает в тон ему.

А что Вам нужно?

______________________________

Плавучий дом привязан к столбику на углу крыши фабрики. Связанная из веревок лестница свисает на палубу плавучего дома. Огородник проводит для Финегана и Джоя экскурсию по огородам на крыше.

. . Мы увидели, что воды поднимаются и накопали хорошей почвы прежде, чем ее залило. Никто из нас никогда не получал никакой земли, если подходил и просил ее. С домом убежать ведь нельзя, но эти землевладельцы не желали терять ни грамма почвы с затопляемого двора. . . Мы здесь используем дождевую воду.

Садовник жестами указывает на грядки, мимо которых они идут.

Помидоры хорошо растут . . зелень всяческая . . Картофель, если он у вас все время влажный . . никак не могу заставить эту морковь расти, если только это не короткий и толстый сорт . .

Они подходят к системе орошения, представляющей собой шланги с отверстиями, проложенные вдоль длинных корыт с почвой, посередине каждого корыта. Есть резервуар для воды на крыше, который использовался фабрикой, поднятый выше крыши, так что вода подается под давлением.

Вот так мы и поливаем. Хотя поднятие дождевой воды туда каждый раз меня убивает. Она собирается в здешних водостоках, которые мы заблокировали.

Дверь на крышу открывается снова и появляются жена огородника и 10-летняя дочь. У жены больше мяса на костях чем у мужа, хотя и ясно, что она потеряла большую часть своего жира за последние месяцы. Ее длинную юбку поддерживают на ней полосы ткани через плечи, типа подтяжек, пришитые к талии спереди и сзади. Дочь худа и носит комбинацию одежды своих родителей, одну из рубашек отца и брюки матери, также поддерживаемые подтяжками. Ее брюки привязаны на лодыжках, настолько они просторны. Они одеты для приема гостей, а также по такому случаю причесались. Огородник поворачивается к ним и представляет их Финегану.

Мои жена и любимая дочь.

Финеган огляделся, оценивая ситуацию.

Нам, наверное, следует соорудить насосную систему, чтобы поднимать эту дождевую воду. Вы можете провести мне экскурсию с целью поискать запчасти?

Огородник говорит,

Они позабирали почти все. Идем.

______________________________

Огородник ведет Финегана через их жилые помещения на этаже под огородами. Он идет чуть впереди Финегана, делает жесты вправо и влево, время от времени поворачивается, чтобы пятиться, указывает на то или это.

Мы принесли только личные вещи. Перетащили пару матрацев. Скромная жизнь, но мы обходимся тем, что имеется.

Они возвращаются к лестничной клетке, поскольку огородник хочет показать Финегану, что нижние этажи недоступны. Финеган следует за огородником вниз до следующей лестничной площадки, где видна поверхность воды.

. . повысилась до этого уровня, а в последнее время замедлилась . .

Финеган указывает на ржавчину прямо под поверхностью воды.

Вода соленая . . а соленая вода вызывает коррозию. Этот завод никогда не был рассчитан на соленую воду. . .

Финеган поворачивается к огороднику. Едва он успевает произнести свои слова, как здание начинает обрушаться.

У вас не было проблем с осадкой?

Слышен звук металла, скребущего по металлу. Лестничная клетка проседает и оба мужчины теряют опору.

______________________________

Ужасная сцена следует, когда садовник со своей семьей эвакуируются. Жена с дочерью швыряют связки личных вещей из окна их жилых помещений вниз Джою, который находится на крыше плавучего дома. Финеган находится на крыше фабрики с садовником, пытаются собрать его урожай. Финеган спускает Джою веревку с крюком.

Нацепи-ка на него вон ту связку полиэтиленовых пакетов . . благодарю.

Огородник собирает картофель, избавляясь от почвы, когда он выворачивает растение из корыта, и обрывает картофель с корней. Он бросает заполненный полиэтиленовый пакет на груду, которая будет опущена Джою. Финеган делает то же самое с морковью, начинает обрывать с нее ботву. Огородник выкрикивает,

Нет, нет, оставьте на некоторых! Я посажу их на семена. . . У меня должны быть семена.

Финеган цепляет мешки с картофелем на крюк, используемый для спуска продукции с крыши Джою. Он свешивает мешки с картофелем над крышей плавучего дома и удерживает веревку, пока Джой не ухватит свешенное добро. Джой говорит,

Принял.

Жена и дочь теперь выбираются из окна их жилых помещений под крышей фабрики, дочь спускается и затем протягивает руки вверх, чтобы помочь своей более полной матери, стоя под ней, чтобы смягчить ее падение. Ее мать говорит,

Детка! Отойди! Я раздавлю тебя в лепешку.

Жена падает на свой зад, но переваливается, чтобы встать и отряхнуться. Финеган и огородник теперь собирают зеленую капусту, срезая ее от корня и обрывая коричневые и изодранные внешние листья. Огородник выкрикивает снова,

Оставьте их. Я посажу на семена. . . Только те полдюжины дадут.

У края крыши фабрики уже набралась груда разложенных по пакетам овощей, готовая быть опущенной вниз. В этот момент звук скрежета металла снова прорезает воздух, так как фабрика заметно проседает и понижается снова на несколько футов. Только дюймы остаются до того, как потоки воды польются через стены ограды крыши. Финеган мчится к груде полиэтиленовых пакетов, загруженных и завязанных и готовых к опусканию. Он цепляет и свешивает их Джою, как если бы у них в запасе лишь несколько секунд. Джой сообщает Финегану, как только крюк освобождается.

Принял.

Дочь теперь помогает Джою, перетаскивая пакеты к краю крыши и с его пути, и спуская пакеты в нетерпеливые руки ее матери улучив момент. Вода начинает переливаться через один край ограды крыши. Садовник мчится к дальней стороне крыши фабрики, срывая с себя сорочку. Он общипывает побеги с семенами с моркови и капусты, используемых для выращивания семян и наталкивает их в свою сорочку, связав ее рукава вместе, так что она стала представлять собой узел. Он идет пошатываясь и шлепая по воде назад к борту плавучего дома через поднимающуюся воду и бросает ее в руки своей дочери. Финеган цепляет собранные и разложенные по пакетам помидоры, и не свешивает их, а опускает осторожно.

Разобьются еще. Помидоры.

Жена переходит к краю палубы плавучего дома, чтобы принять их. Финеган поворачивается к садовнику.

Это все?

В этот момент фабрика оседает, вновь и вновь, это сопровождается звуками скрежета металла и плеска воды, Финеган и огородник оказываются в воде. Финеган и садовник вскарабкиваются на плавучий дом и стоят, насквозь промокшие, осматривают затопляемую крышу. Вдоль краев крыши фабрики видны всплывшие виноградные лозы и застрявшие в них тыквы. Поверхность тыкв вздувшаяся и желтая, они очень большого размера и почти гнилые на вид. Садовник выкрикивает,

Тыквы!

Он ныряет в воду и плывет вдоль всплывших виноградных лоз, высвобождая перезрелые тыквы и швыряя их Финегану. Несколько из них при поимке разбиваются всмятку.

Бр-р-р! Да они гнилые!

Жена садовника бросается собирать это месиво в таз. Она говорит,

Это же семена! Вы должны выпотрошить их полностью.

______________________________

Садовник и его семья стоят у конца трапа. Финеган пожертвовал свою ржавую детскую коляску семье, и она с горкой нагружена пакетами с овощами и их личным имуществом. Другие пакеты и узлы сложены у их ног. Финеган сходит по трапу с пакетом семян, которые дала ему женщина из дома престарелых. Он вручает его садовнику. Джой прямо за ним на трапе, одна из остававшихся у них тыкв в его руках. Он вручает ее дочери садовника. Финеган говорит,

Насколько я могу судить, тыкве нужно много места, но теперь место-то у вас будет.

Садовник благодарит Финегана.

Даже не знаю, что бы я делал, если бы вы не зашли.

Но Финеган говорит, что он оказался частью проблемы.

Это вовсе не было случайным совпадением. Мой вес - вот что нарушило равновесие. Но он же все равно собирался рухнуть. . . Благодарю за картофель и капусту и все остальное.

______________________________

У Финегана в портативном походном гриле дрова горят несильным огнем, в глубокой кастрюле на гриле бурлит кипяток. Крышка с кастрюли снята, и он сгребает в нее с доски для резки нарезанные овощи - морковь, лук, несколько картофелин, и немного капусты. Плавучий дом дрейфует к открытой воде от того места, где семья садовника была высажена на берег. Финеган поглядывает в том направлении, сидя прислонившись спиной к ящику, жует сырую морковку, задумчивый и утомленный. Лотки для овощей позади него наполнены новым товаром. Барни подходит и садится рядом, подняв нос кверху, принюхивается к кипящему овощному рагу. Финеган подает сырую морковку Барни, который ложится и с удовольствием грызет ее.