Плавучий дом приближается к изгибу широкой разлившейся реки. На земле кое-где группы деревьев в ущелье, но преимущественно представляет собой пастбищные угодья. У вершины одного холма, на склоне земли, разбит большущий огород, на нем работают люди. Те, кто работают на огороде, представляют собой смесь различных рас и культур - Латиноамериканцы, Вьетнамцы, и Русские. Мотыгами орудуют энергично, сорняки вытаскиваются и кладутся на землю в качестве мульчи, урожай снимается и помещается в корзины, и тачку, полную компостом, толкают вдоль грядки.
Финеган на педалях подводит плавучий дом к открытому месту на береговой линии, ставит на якорь, и идет по трапу с Джоем за ним по пятам. Один из находящихся поблизости рабочих-латиноамериканцев кивает и приветствует их.
Ола.
Подходит русский, одетый в выцветшие джинсы и пеструю рубашку. Он выполняет роль переводчика группы, поскольку он говорит по-английски лучше чем остальные.
Привет посетителям. Мы здесь выращиваем еду и живем в гармонии друг с другом.
Некоторые из огородников делают паузу в работе, чтобы понаблюдать за беседой, в то время как другие продолжают работу.
Я Финеган Файн, торговец.
Русский спрашивает,
Чем Вы торгуете?
На что Финеган отвечает,
А что вам нужно?
______________________________
Финеган привели в спальное помещение Русского. Это лачуга, сделанная из частей разрушенного жилья - наверху часть крыши, с одной стороны древесноволокнистая плита, висящий брезент образует другую стену, и одеяло на кипе соломы в качестве кровати. Они оба сидят на этой примитивной кровати, Финеган осматривает радиокомпоненты. Русский жалуется,
Я здесь как в западне. Домой ни улететь, ни позвонить. Я волнуюсь.
Он указывает вдаль, туда, где он работал как подрядчик.
Мы работаем за гроши, отсылаем деньги домой, но теперь я сожалею.
Финеган, пытаясь помочь, спрашивает,
У вас есть вышка? Короткие волны - единственная работающая вещь, и Вы должны быть близко к вышке.
______________________________
Финеган и Русский идут по краю изуродованной асфальтированной дороги. Они проходят мимо автомобиля, припаркованного рядом с разрывом в дороге, который не было никакого способа преодолеть. Дорога вздыбилась на шесть футов вверх. Двери автомобиля открыты, и бардачок также открыт. На некотором расстоянии - несколько строений, некоторые частично разрушены, почти все окна у них выбиты. Внутри комнат с выбитыми окнами поселились голуби. Места для стоянки автомобилей буйно заросли сорняками там, где щебеночно-асфальтовое покрытие взломано. Земля местами вздыбилась и искривила ограждение из проволочной сетки, с иногда попадающимися то здесь то там заброшенными автомобилями. Место заброшено. Русский делает жест в направлении комплекса, к которому они приближаются, затем кладет руку себе на грудь.
Я химик. По контракту.
Финеган указывает на одно из строений, видя, что похоже вышка там.
Давай-ка попытаем счастья на этом строении.
______________________________
Финеган с Русским поднимаются по лестнице внутри одного из строений. Бетонная лестница треснула местами, но арматура еще держится. Однако люди проверяют крепость лестницы время от времени прежде чем осторожно перенести вес с задней ноги на переднюю, и часто хватаются за перила. Они достигают верха последнего лестничного марша и открывают дверь на крышу. Стая голубей взлетает, всполошенная. Люди идут к вышке. Русский держит свое радио в руке, а Финеган принес свое коротковолновое радио, которое, как он знает точно, в рабочем состоянии. Имеются линии связи от мест на вышке к местам на крыше, они уцелели во время сильных ветров потому, что ветра просто обтекали провода и тонкую вышку.
Финеган приседает на корточки у основания вышки, которое скрыто внутри шкафа. Он открывает дверь с помощью перочинного ножа, и вытаскивает оттуда провода, осматривая их. Он ослабляет несколько винтов на боковой поверхности своего радио и присоединяет некоторые провода от вышки прямо к этим контактам, затем обнаруживает, что батареи радио уже разрядились. Он смотрит на радио в руке Русского, и видит, что это - радио с заводной рукояткой, производящее свое собственное электричество.
Давай-ка попробуем твое.
Финеган встает, чтобы повращать рукоятку радио Русского, затем снова садится на корточки, чтобы подключить провода. Радио Русского производит статические шумы по ходу того как поворачивается ручка настройки. Внезапно, они соединяются.
(треск) . . встреча позже . . (щелканье) . . что-нибудь поесть . .
Финеган нажимает кнопку, чтобы послать сообщение.
Это Карутерсвиль, Алабама. Вы можете сообщить мне свое местоположение?
Голос на другом конце делает паузу, затем говорит,
Мемфис. У вас есть контакт со спасательными службами?
Финеган отвечает,
Нет. Я ходил вдоль новой береговой линии Джорджии. Флорида затопляется. Атланта - город зомби. У вас есть международная связь? Россия?
Мемфис делает паузу, затем смеется.
Шутишь? Самое дальнее, куда мы дотянулись, был кто-то в Эшвиле. Имели связь с ними некоторое время, но их заполонили люди с побережья. Наводнение. Пару месяцев уже никакого контакта. Где черт возьми национальная гвардия?
Финеган говорит,
Я не видел даже намека на них. Вообще. Никаких военных, никакой гвардии. Все предоставлены сами себе.
Мемфис продолжает требовать информации.
(треск) запас продовольствия? Мы прямо здесь рядом. Выискиваем тоже. Хотя вообще-то в Миссисипи всяческая рыба. Она большая теперь, простирается на запад, насколько хватает глаз.
Финеган говорит,
Все огородничают, держат овец и коз и всякое такое. Вы тоже?
После паузы, Мемфис соглашается.
Те, кто могут, да. Куча самоубийств здесь в последнее время. Тихих. Они уходят схоже, тихо.
Финеган заканчивает.
Мой Русский друг может связываться время от времени чтобы поболтать, но я уже должен уйти. Возможно я пробьюсь там. Я вожу торговый плавучий дом. Вы с какой стороны Мемфиса?
Мемфис смеется, и говорит,
Та часть, что выше воды. Ээ, высокая, вершины холмов.
Финеган произносит код конца связи.
10-4.
Финеган выключает радио, качая головой отрицательно, но Русский уже понял его мысль.
Домой не позвонить. Может, вы отвезете меня домой на вашем судне?
Финеган поражен просьбой.
О, нет, оно никогда не осилит океан. Нет не сможет сделать этого. Нет, нет, Вам нужно большее судно, ну, в общем, Вам нужен теплоход вообще-то. А у меня по сути плот! Волны будут переваливать через него. Мы все погибнем.
______________________________
Финеган и Русский возвращаются в лагерь, двигаясь по грунтовой тропинке к лачугам, которые лагерь собрал из барахла. Они все те люди, которые не были желанны в других сообществах, объединившие силы и помогающие друг другу. Мужчин больше, чем женщин, и каждая женщина беременна или с младенцем. Джой играет с группой Мексиканских и Вьетнамских мальчиков, перебрасывая мяч. Русский указывает в направлении плавучего дома.
Свет у вас есть?
Финеган берет радио Русского и отвинчивает одну сторону, чтобы осмотреть, как работает устройство с заводной рукояткой. Он поднимает глаза на Русского.
Нет, но его можно наладить. У вас много свежих овощей, как насчет торговли?
Финеган ухмыляется Русскому, поскольку движение заводной рукоятки навело его на мысль.
______________________________
Несколько мужчин переносят автомобильные аккумуляторы и фары, взятые с автомобилей поблизости. Эти автомобили были приведены к лагерю мигрантов, когда мигранты были отторгнуты другими сообществами, и затем припаркованы. Это старые грузовики и битые старинные легковые автомобили, но ехали, пока в их баках оставался бензин и пока они были способны пройти по полям, чтобы обойти разрывы в дорогах. Батареи ставятся группами, бок о бок и ряд к ряду, и соединяются вместе.
Финеган работает с задней частью старого ветрогенератора фермы, несколько сломанных лопастей которого починены с помощью привинченных к ним кусков древесины.
Взял тот генератор переменного тока?
Финеган указывает, что Русский должен держать ветрогенератор в воздухе, не касаясь контактов в его задней части, в то время как Финеган держит два провода, идущие от контактов в задней части. Финеган поднимает глаза вверх, отмечая что сейчас нет никакого бриза, затем вращает лопасти вручную. Два провода у него в руке искрят, заставляя Финегана подскочить.
Эй! Успех.
Финеган затем наклоняется к металлическому ящику между группами батарей и ветрогенератором, подключая провода. Он делает жест одному из мужчин, выходцу из Латинской Америки, чтобы тот повращал лопасти ветрогенератора, в то время как он, Финеган, наклоняется с амперметром, чтобы проверить батареи.
______________________________
Ветрогенератор теперь установлен там, где он может ловить бриз, на узкой треноге из досок, укрепленной поперечными распорками, грубой, но крепкой. Лопасти лениво крутятся в вечернем бризе, приходящим с широкой реки. Группа батарей прикрыта брезентом, чтобы уберечь их от дождя. У дальнего конца блока батарей - стойка с фарами, светящими. Мигранты все ходят кругами, рассматривая эту новую установку. Финеган - поодаль в сторонке, принимает охапку китайской капусты.
______________________________
Финеган и Джой появляются из темноты, спускаясь с холма к плавучему дому, катя за собой ржавую детскую коляску. На холме - сияние света от нескольких фар, направленных в разные стороны. Вдоль берега расквакались лягушки. Финеган говорит,
Ночь на дворе, пора бы уже и поспать хорошенько . . если соседская иллюминация даст.